Mardi Himal trekは、2012年にトレッカーへ開放された比較的新しいルートで、Annapurna regionの山岳景観とGurung・Magarの村の暮らしを、短い日程でも静かに味わえるトレイルです。
出発前夜。荷物はもうまとまっているのに、眠れない。頭の中で、Himalayasの稜線と小さな村の灯りが、ずっと行ったり来たりしていた。日ごとに書き残したメモを、あとから読み直して、編集するみたいに並べ替える。感情は感情のまま、情報は情報として、できるだけ崩さずに。
なぜMardi Himal trekを選んだのか（短くて、でも濃い）
休みが多く取れない中で、短期間でも「山と村の両方」を感じられるのがMardi Himal trailだと考え、混雑しがちなAnnapurna Base Campより静かな道を求めて選びました。
正直、決め手は「長く歩けない」っていう現実。だけど短いからこそ、密度が必要で。Mardi Himalがトレッカーに開放されたのは2012年。古い定番ルートと比べると、まだ新しくて、静かに感じる——少なくとも、私にはそう見えた。人が少ない場所って、景色が良いとか以前に、呼吸が落ち着く。
静けさ。村の気配。山が近い感じ。手を伸ばしたら届きそう、みたいな距離感。そういうのが欲しかったんだと思う。
Day 1–2：KathmanduからPokharaへ（旅のスイッチが入る区間）
Day 1–2はKathmanduで整えてからPokharaへ移動し、Pokhara（about 900 meters）を拠点に本格的なトレッキング前の落ち着きを作りました。
Kathmanduは、まず音が多い。エネルギーが濃い。そこで一日、身体と頭を慣らすだけで終わった感じもある。だけど、その「慣らし」がないと、山に入ったときに余計な疲れが出る気がして。
翌日、道路でPokharaへ。Pokhara sits at about 900 meters。湖があって、町がふっと静かに見える。山が、町を見守ってるみたいに居る。ここが最後の「ちゃんとしたベッド」になる、という予感はあった。予感っていうか、ほぼ確信。
Day 3：Pokhara→Kande→Australian Camp（2,060 meters）
Day 3はPokharaからKandeへ短く移動して歩き始め、Australian Camp（around 2,060 meters）まで登ってトレイルのリズムを掴みました。
朝、PokharaからKandeへ短いドライブ。で、ここから靴が土を踏む。歩き出しって、毎回ちょっと変な感じがする。身体が「歩くモード」に切り替わるまでの数十分。
道はAustralian Campへ上がっていく。標高はaround 2,060 meters。森が厚くて緑が濃い。小さなtea housesが点で置かれていて、その点と点を繋ぐみたいに歩く。
ローカルのポーターが重い荷を運んでいて、すれ違いざまに手を振った。笑ってるように見えた。たぶん、そう見えたんだと思う。ずっと笑ってる、みたいに一般化はできないけど、私の目にはそう映った。
Day 4：rhododendronの森を抜けてForest Camp（2,600 meters）へ
Day 4は古いrhododendronの森をたどりながら高度を上げ、Forest Camp（around 2,600 meters）へ向かう区間が印象的でした。
この日は、いわゆる「森の日」。rhododendron forestが続く。古い木の気配って、説明が難しいけど、静かで、重い。春にはピンク、赤、白の花で森が染まるらしい。私はそれを、道の途中で聞いたり、見たりして、ああそうなんだと受け取った。季節が外れていても、森は森で、十分に強い。
疲れたから止まる、じゃなくて、吸い込みたくて止まる。そういう止まり方。立ち止まる時間が多いと、距離は進まない。でも、記憶は進む。変な言い方だけど。
Day 5：Forest Camp→High Camp（3,550 meters）／altitude sicknessの話
Day 5はForest CampからHigh Camp（about 3,550 meters）へ急になった登りを進み、夕方に軽いふらつきを感じたため温かいお茶で休み、ガイドの助言に従いました。
登りがきつくなる。木が低くなっていく。空気が冷える。こういう変化は、説明より先に身体が知ってしまう。High Campはabout 3,550 meters。
夕方、少しだけ、くらっとした。altitude sicknessって言葉が頭に浮かぶくらいには。だから温かいお茶を飲んで、休んで、ガイドの言う通りにした。
ここで大事なのは、私が聞いた範囲の話として——このルートは上りが段階的で、ascentが急激ではないのでaltitude sicknessのrisk is low、とされている点。目安として「not more than around 1,300 feet a day」という言い方も出てくる。ほかの標高はmeters表記なのに、ここだけfeetで語られるのが少し紛らわしい。でも、言っている中身は「一気に上げない」ということだった。
それから、guides usually carry oximeters to check trekkers' health daily、という話も聞いた。毎日、体調を見ながら進む。こういう「淡々とした確認」が、山では効く。
Day 6：Mardi Himal Base Camp（close to 4,500 meters）—夜明けとMachhapuchhre（Fishtail）
Day 6は夜明け前にheadlampsで歩き始め、Mardi Himal Base Camp（close to 4,500 meters）に到達してMachhapuchhre（Fishtail）、Annapurna South、Mardi Himalの景色を至近で見ました。
暗いうちに起きる。寒い。眠い。なのに、妙に気持ちは前に行く。headlampsを付けて歩くと、足元だけが世界になる。で、空がオレンジになって、金色っぽくなって、気づくと景色がほどける。
Mardi Himal Base Campはclose to 4,500 meters。着いた瞬間、言葉が出ない、みたいな時間があった。Machhapuchhre、別名Fishtailが、とにかく近い。手を伸ばせば触れそう、という感覚が、比喩じゃなくて感覚として来る。Annapurna Southも、Mardi Himalそのものも、朝の光で輪郭が立っていた。
涙が出た。理由は一つじゃない。景色、寒さ、疲れ、たぶん全部。日記に書く言葉って、現場の強度には勝てない。勝てないけど、置いておく。
Day 7–8：Low CampからLandruk（1,565 meters）へ下り、村の時間に戻る
Day 7–8はLow Campから下ってLandruk（around 1,565 meters）へ向かい、GurungやMagarの村、stone houses、prayer flags、terraced fieldsなど山の生活文化に触れました。
下りは、上りと違う種類のしんどさがある。脚が先に疲れる。心は、逆に満ちている感じがするのが不思議。
Low CampからLandrukへ。Landrukはaround 1,565 meters。ここで「ちゃんと村を歩いている」感覚が戻ってきた。GurungとMagarの村。stone houses。風で動くprayer flags。斜面に刻まれたterraced fields。観光用の舞台というより、生活の配置に見えた。私には。
地元の家族とお茶を飲んだ。お茶って、ただの飲み物じゃなくて、場を作る。話を聞いて、伝統や日々の暮らしのことを教えてもらった。あれが「温かい」と感じたのは、演出っぽくなかったからだと思う。少なくとも、私の受け取り方としては。
……ところで、こういう村の風景って、写真にすると急に薄くなる。匂いとか、沈黙とか、そこが抜けるから。まあ、しょうがない。
LandrukからSyauli Bazaarを経てPokharaへ（山に別れを言う区間）
LandrukからはSyauli Bazaarを通ってPokhara方面へ下り、山に静かに別れを告げる流れになりました。
Landrukの先。Syauli Bazaarを通る。道がだんだん「戻っていく道」になる。名残、っていう言葉は便利すぎるけど、実際そうだった。振り返る回数が増える。もう山は追いかけないのに、目だけが追いかける。
Day 9–10：Pokhara→Kathmandu→帰路（旅が日常に戻る）
Day 9–10はPokharaに戻ってからKathmanduへ移動し、ガイドとポーターとフェアウェルディナーをして、翌日に帰国しました。
Pokharaへ戻る。そこからKathmanduへ。最後に、ガイドとポーターとフェアウェルディナー。きつかった登りとか、寒い朝とかを笑って話した。笑えるくらいの距離に、もうなっている。
翌日、飛行機で帰った。身体は帰る。でも、気持ちの一部はMardi Himal trailに残る。こういう言い方は、ちょっと詩的すぎるかな。でも実際、残った。
短いのに印象が濃い理由（景色・森・文化・静けさ・歩きやすさ）
Mardi Himal trekが短い日程でも強く記憶に残った理由は、Machhapuchhre（Fishtail）やAnnapurna South、Hiunchuli、Mardi Himalの眺望、rhododendronを含む森の変化、Gurungの村の文化的な接点、そして混雑しにくい静けさにあります。
短いのに眺望が強い：Machhapuchhre（Fishtail）、Annapurna South、Hiunchuli、Mardi Himalが、道中の多くで見えていた。
森が「生きてる」感じがする：rhododendron、oak、alpineの木々が、標高と一緒に表情を変える。層が変わる。
文化が観光っぽくない距離で入ってくる：Gurungの村を歩くと、山の暮らしが「見せ物」ではなく日常として見えた。
静かだと感じた：March to MayやSeptember to Novemberみたいな忙しい季節でも、他の有名ルートほどcrowdedには感じなかった。これはあくまで体感。
初心者にも向く、という言い方はできる：登山技術（mountaineering skills）は不要、とされる。条件ははっきりしていて、If you can walk five to seven hours a dayで歩けるなら、現実的な選択肢になる。
あと、静けさの話ばかりしてしまうけど……静けさって、景色の一部なんだよね。音が少ないと、見えるものが増える。たぶん。
ベストシーズン：March to May／September to November／避けたいJune to August（monsoon）
私の旅の実感と道中で得た情報では、Mardi Himal trekのベストシーズンは春（March to May）と秋（September to November）で、June to Augustのmonsoon期は雨と雲で視界が遮られ道が滑りやすいため避けたいです。
春（March to May）は、rhododendronの花が見頃になって、気候も穏やかになりやすい。秋（September to November）は、monsoonの雲が抜けた後で、山が一番クリアに見える——そういう説明を、私は受け取ったし、納得もした。
逆に、June to Augustはmonsoon。雨と雲で山が隠れやすい。道も滑りやすい。わざわざこの条件で選ぶ理由がある人以外は、避けたほうがいい、というのが自然な判断になる。
最後に：このルートがくれたもの（写真以上の手触り）
Mardi Himal trekは、山の写真だけでなく、静かな朝、村のお茶、疲れた脚、そして胸が満ちる感覚を残し、短い日程でも「景色と文化の両方」を求める人に合う道だと感じました。
山の旅って、成果物は写真になりがちだけど、実際はもっと雑多。冷えた指先とか、息の白さとか、tea housesの間の沈黙とか。そういうのが残る。
Kathmanduでノートを閉じた夜、最後に書いた一行がある。「山は美しさだけじゃなくて、Himalayasの中心での暮らしがどれだけシンプルで温かいかも見せてくれた」。大げさに聞こえるかもしれない。でも、私のメモにはそう残っている。
