庭の安全対策 植栽選びと手入れで蛇や害獣を防ぐ方法

# 警告：5つの庭の植物が突然ヘビを家に招き入れる可能性があります
### これらの植物が家の近くにあると、ヘビが侵入してくる状況を作ってしまうかもしれません！

[写真提供：[David Clode] on [Unsplash]]

自分の庭を見て「ああ、ここって本当に理想的だな」と思ったこと、一度や二度じゃないはず。いや…私もね、時々ぼーっと眺めて「なんでこんなに緑ばっかり増えたんだろ」なんて考える。Pinterestに載せたいくらい完璧、とまでは言わないけどまあまあ良い出来。でも母が生きていた頃――あ、話逸れるけど――彼女も同じようにいつも庭を手入れしていてさ、その景色たるやゴルフ場か樹木園かわからぬほどだった。うーん、本当に今でも鮮烈に覚えている。だからこそ、自慢したくなるその気持ち、痛いほどよくわかるんだよね。

とはいえ、ふと思い出すと心配ごとも出てきたりする。不思議な話だけど、その美しい植物たち、一部は実は…ヘビを引き寄せちゃう原因になったりするらしいっていう噂。信じ難い？いや、それが案外真実でさ…。咲き誇る花や香り高い葉っぱ、それ自体は素晴らしいものなのに、その陰でヘビまで呼び込むことになるなんて皮肉というべきか何というべきか。一瞬、「んなバカな」と呟いた直後、でも現実問題としてそういう事例もあるみたいなので油断できない。

つまり、ごく一部だけど条件次第で、本当に家の周辺へヘビを誘導しちゃうケースが存在するというわけ。…ま、いいか。でもさ、この妙なリスク、人知れず潜んでると思えば妙な緊張感すら湧いてこない？私はまだ大丈夫かな、と首を傾げながら今日も水やり続行中。また脇道逸れたけど、とにもかくにも美しいものには裏側もあるみたいなんだよね。

あなたが招き入れてるんだよね、実は。まあ、事実なんだけどさ。特定の植物っていうのは、基本的に…うーん、ヘビたちが庭から家の中まで忍び込むための「レッドカーペット」みたいな役割を担ってたりするんだよ。ああでも、自分では平穏な空間を守ろうとしてるつもりなのに、植えている植物そのものが逆にヘビを引き寄せてる可能性もある、とか。変な話だよね。でも本当にそうらしい。で、ここで一応だけど、ヘビを呼び寄せやすいとされている庭の植物5種類について話してみようかなと思う—いや、その前にコーヒー飲みたい気分になったけど、とりあえず続けよう。

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## 1. グラウンドカバープランツ（アイビー、ペリウィンクル、パキサンドラ）
![By Kurt Stüber, [CC BY-SA 3.0]]
このグラウンドカバープランツたち、一見すると可憐で手入れも楽そうなのにね。いやほんと不思議。でも実際には、「ヘビたちにとって快適な隠れ場所になる」と指摘されてることが多いんだわ。その厚みのある緑が地面近くにぐわっと広がる感じとか—あれ、なんか昔見た絵本思い出した—まあともかく、そのおかげで日中でも涼しく湿っぽい暗がりになってて、それがまたヘビには格好の隠れ家になる場合もあるんだとかさ。不安になる？自分もちょっとゾワッとした。でも気をつけないとね。

自宅の側面、そういえば昔からアイビーで覆っていたっけ。いや、なんであんなにこだわったんだろう…今となっては分からない。でも、その日の午後、ぼんやり雑草を集めてたら、まさか日陰でくつろぐヘビを踏みそうになってしまった。驚いて叫び声をあげちゃったし、熊手も思わず手から放り投げてしまった。どんな種類のヘビだったのか…まあ、それは全然分からなかったけど、とにかくすごい衝撃だったなぁ。

実際、その出来事から大切なことを学んだ気がする。ヘビって、人間に見つかるのは本当に避けたい生き物なんだろうね。静寂を好み、自分だけの安全地帯でこっそりと身を守ってるみたいだ。そして、お腹が空いたときには、じっと息をひそめて獲物が通る瞬間を待ち伏せするという性質もある――そんな感じ？ああ、それでグラウンドカバーが彼らにぴったりな場所になる場合もあるんだよね……あ、脱線した。でも、とにかく油断大敵という話。

ジュニパーの低木について考えると……えっと、この茂み――Walter Siegmund氏によれば[CC BY-SA 4.0]――家の近くに生えているなら、それはまさしくヘビが隠れるスポットになる可能性があると思う。正直、自分も初めて知ったとき「うそでしょう」と思った。でも注意して損はないよ。ふぅ、こういう小さい発見でも生活観変わるものだね。

ジュニパーって、ああ、あれね。やたらと熱とか湿気、それから落ち葉まで集めてしまうんだよな…。それがまたヘビにとっては「ここいいじゃん」みたいな絶好の環境になることもあるみたいで。実際、家のすぐそばにびっしり植わっているときなんかさ、ヘビがそのジュニパーを伝って家やガレージへの隙間とか割れ目を探し当てて、中に忍び込むケースも結構観察されてるようだ。で…えっと、関係ないけど昨日テレビ見ながら寝落ちしてしまった。でも本題戻そう。

例えば、もしガレージで何か這い回るような音が聞こえてきたらさ、それはただの妄想じゃなくて、本当に何かいる可能性も否定できないわけだよね。ま、いいか。造園する植物の選択、一度は見直した方がいい…いや、本当にそう思うんだけど（自分もいつの間にか雑草ボーボーになった経験あり）。

ちなみに私の従妹なんだけど、「プライバシー」のためにガレージ横にずらっとジュニパーを並べて植えていたんだよ。そのガレージは家と繋がっていて（独立型じゃない）、まあ普通っちゃ普通なんだけど。

それである夏の日だったかな…。ナミヘビがガレージのドア下からすり抜けちゃって、そのまま室内に閉じ込められる事件が起きたことがある。彼女自身は朝ごはん食べるまで全然気づかなかったみたい。でも、そのヘビが床を静かにはいずり出してきた瞬間―やっと発見した、と。どうやってキッチンカウンターによじ登ったかわからないと言うし…気付いた時にはもうカウンター上で叫び続けてたらしい。「ほんとかよ」って思ったけど本人談だから多分本当なんだろうな…。

彼女の夫は、うーん、なんていうか…結構勇敢だと思うけど、ヘビをプラスチック製の容器に上手く誘導していたらしい。途中でちょっと戸惑ったんじゃないかな？たぶん。で、そのまま近くの森まで車で運んで行って、それから放したとのこと。いや本当に、そんな場面、自分なら無理かも…。ああ、それとね、その同じ週に彼女は家の裏手の茂みを撤去したそうです。タイミングが妙に良い気もするし、まあ偶然なのかな、とも思ったり。_出典: [University of Georgia Extension]_

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## 3. バード・オブ・パラダイスと大型の熱帯植物

! [By Brocken Inaglory, [CC BY-SA 3 . 0]]

えっと、聞いてほしい。本当にね、「リゾートっぽい庭」、誰しも一度は憧れるよね。でもさ…バード・オブ・パラダイスとか、他にも大きな熱帯植物って、水が溜まりやすくなる場所を作っちゃうわけで。それがさぁ—カエルとかトカゲ、それから虫なんかを引き寄せる原因になるって話。あれ？今何を書こうとしたっけ…ああそうだ、本題に戻ると、実際ヘビって何を食べているか知ってる？この辺り曖昧だけど、多分こういう生き物達が餌になっちゃうわけよ。だからどうしても、大型熱帯植物は魅力的だけど悩ましい存在だと思う。「ま、いいか。」

カエルとか、トカゲだの、昆虫もぞろぞろと。なんだかあの場所、ビュッフェ会場みたいに生き物がひしめいてて、しかも植物目当てで集まってる感じだったんだよね。えーっと、話が逸れるけど…フロリダの妹の家を訪れた時、実は蛇にかなり驚かされたことがあるんだ。いや、その裏庭は本当に熱帯雨林と見紛うほどでさ、バード・オブ・パラダイスやエレファントイヤーとか、それ以外にも色んな花や草木がわっさり植わっていて――言葉では足りないくらい賑やかだった。でも最初は楽園ぽいなぁと思った反面、エアコンユニットの陰にコーラルスネーク（サンゴヘビ）が鎮座しているのを見つけてしまってから、一気に印象ガタ落ち。こういう時だけ直感は冴える。

まあ、その時彼女自身は別に蛇が現れた理由なんて全然意識してなくて、「自分の植物でネズミやチップモンクを引き寄せている」なんて考えもしなかったらしい。うーん、人間って案外鈍感なのかな、とぼんやり思った。でも害虫駆除業者さんと話した時、「ここでは蛇の餌となるものを飼っている状態です」と淡々と言われたそうで…。それ聞いた瞬間、私はなんとなく背中がむず痒くなって眠れなくなった。不安ばっか残る数日間だったなあ。その…つまり、小動物用の「食べ放題」を用意しちゃうと、それを狙う生き物――まあ要するに捕食者――も同じ空間に呼び込むことになるみたい。それって割と自然界では普通だけど、自分ごとになると落ち着かないものなのね…ふぅ。

シトラスの木とか、果樹の茂みについて考えると、なんとなくミツバチや鳥ぐらいしか集まってこないんだろうなって思われがちじゃない？でもね、実はそうでもなくて…。果実が地面に落ちてさ、それが腐り始めると—ああ、別に匂いとか気にしない人もいるかもしれないけど—今度は齧歯類まで寄ってきちゃうんだよね。で、この齧歯類、先にも少し触れたけどさ、ヘビを呼び寄せることもあるんだって。なんというか、生態系の巡り合わせというやつなのかな。

ま、いいか。話を戻すけど…。もし落ちた果物をそのまま放置したり、木の剪定なんて面倒くさいなーとかサボったりするとね、それだけじゃなくて、その場所自体が食べ物も隠れ場所も揃った「理想的な」環境になっちゃう可能性が高いわけだよ。理由としてはさ…いや、本当に不思議だけど…ヘビってこういう木々や果樹の茂みに隠れることがあるからなのよ。そのため、自宅周辺にシトラスとか何かしらの果樹や茂みが生えているなら、一応は注意したほうがいいと思うんだ。そこにひょっこりヘビが身を潜めながら餌探ししてる可能性もゼロじゃないし。

えっと、個人的な話になっちゃうけど、自分自身も昔子供だった頃に裏庭でナシの木を育てた記憶があるんだよね。それからフェンス沿いにはブドウ棚まで作ったこともあったっけ。その場所では時おりヘビと鉢合わせしてギョッとすることも正直あったので、不安になる瞬間ってやっぱ消えなかったよ。まあ今となっては懐かしい思い出…なのかな。でも当時は本当にドキドキしたものさ。

もし果樹を植える予定があるなら、まあ、それはそれで悪くないと思う。いや、ちょっと待って、でもね……やっぱり注意しなきゃいけないこともあるんだよ。いくつか手を加えなきゃならない部分があってさ。特定の果物、たとえば柑橘類とかイチジクの木は妙に齧歯類に好かれやすいって話をよく耳にするんだよね。うーん、実際自分も前に庭でイチジク育ててみた時に何度も齧られちゃった経験があるから、たぶん本当なんだろう。でもリンゴとかモモ、それからプラムになると、その傾向はそこまで顕著じゃないっぽいという説もある。

ああそうだ、甘くてジューシーな果実ほど害獣を引き寄せやすくなるという現象にも要注目なんだけど……ふと考えていたら、この流れで思い出したことがあったけど今は置いておこう。それで結局、果実がそういう状態になれば当然ながら、それを狙う捕食者——つまりヘビみたいなの——まで引っ張って来ちゃう可能性が高まるわけさ。不思議な循環だけど自然界では普通なのかもしれない。_出典：[House Digest]_

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## 5．パンパスグラス
![Photo by [Parker Coffman] on [Unsplash]]

背の高いパンパスグラスとか噴水草なんか使って流行りのガーデン作ろうかな、と考えてる人もいると思う。それ自体は別に否定する理由もないし、「ま、いいか。」って感じ。ただし、一応気をつける点はいくつか存在していて…いや、この話もっと掘り下げようとしてたのに途中で頭の中が散漫になっちゃった、ごめん戻るね。この種の植物にはそれぞれ独特の管理ポイントも多かったりするので、自分自身でもし試してみるなら少し調べておいた方がいい気がする。

ただ、あの背がやたらと高い草むらってさ…うーん、なんか不安になるけど、実際ヘビにとってはすごく都合のいい棲み処になり得るわけで。まあ隠れやすいし、湿気もこもりがちだからね。ああ、まさに巣を作ったり身をひそめたりするには理想的だろう、とそんな風にも思える。でも、あなた自身、その奥になにがあるか実は全然見てなかったりして。いや、本当に何か潜んでる可能性は低くない気がしてくる。不意に「シューッ」と音でも聞こえた日には…心臓止まりそう。えっと、造園業やってる友人がいてさ、この前とある敷地の高い草むらを刈った時、中から3匹もヘビ出てきたよって話してた。……驚いたよ。そのヘビたちは内側の茎に絡みついてたらしい。まったく油断ならない。

それと――観賞用グラス（オーナメンタルグラス）を庭に植えようと思っているなら、一応忠告というか、おすすめされているのはまず小型種（ドワーフタイプ）から始めてみることだとか。まあ芝生の一部とかパッチ状になった所でも馴染むし、色味もちょっとだけ加わるしね。でも気づいたら話が逸れてしまった…。戻そう。巨大なやつ、高さ10フィート級なんて手を出すより、小さい方が管理もしやすいし、それにヘビが庭とか下手したら家まで侵入するリスクも多少抑えやすい傾向はあるっぽいです。本当かな？ でも一理あると思うな。

結局どうなのか？というと…別にヘビたちはあなた個人に何か悪だくみして近づいてきたりしているわけじゃないので、ご安心を。（いや、自分にも言い聞かせたい…。）

彼らって、条件が揃えばふっと現れるだけなんだよね。うーん、だからといって別に気にしすぎることもないけど……でももし、自分の庭がなんとなくげっ歯類や爬虫類にとって「居心地いい」空気を放っていたりしたら？ああ、花壇とか—いや、それよりもっと悪いかも、家の中でヘビを見つけちゃった時のことを想像してみて。びっくりしても仕方ないけど、本当は驚かなくてもいいような気がする。

ま、全部焼き払うなんて極端なことまで考えなくても大丈夫。でもやっぱり慎重にはなるべきかな。枝葉が茂りすぎた低木を剪定したり、ときどき忘れそうになるけど落ちた果実もちゃんと片付けたり…えっと、途中で思い出したんだけど、この前友人が庭仕事を後回しにしてひどい目に遭った話聞いたんだよね。でもそれはさておき、ランドスケープデザインというものはさ、本来なら住む人のために安心感を与える存在であるべきだと思う。不安ばかり煽る必要なんてないし—まあ、不安になる夜もあるにはあるけどさ。

--- アマリーはMedium限定で執筆している情熱的なライターであり熱心な読者です。本当に…執筆活動へのご支援には頭が下がります。ありがとう。また書くから、その時はまた読んでもらえるとうれしいな。